Seguimos en esta segunda parte analizando los siguientes aspectos del diseño de Age of Conan:

• Movimiento
• Misiones
• Conjuros y habilidades
• Muerte

¿De qué va esto?

Esto pretende ser un análisis de algunas decisiones de diseño de juegos tomadas en Age of Conan, explicando por qué me han llamado la atención.

Por todo aquello que queremos abarcar, hemos dividido el análisis en tres artículos. Los resultados generales de todas las partes están incluidos en el resumen de valoraciones descrito a continuación.

Lee la primera parte del análisis

Resumen de valoraciones

1ª parte

• Arranque: aceptable
• Configuración: negativa
• Creación del personaje: positiva
• Tutorial: negativa
• Entrada de datos: positiva

2ª parte

• Movimiento: aceptable
  
• Misiones: positiva
• Conjuros y habilidades: negativa
• Muerte: positiva

3ª parte

• Progreso: positiva
• Comunicaciones: negativa
• Diseño de niveles: positiva
• Interfaz: negativa
• PvP: N/A
  
• Efectos de la instanciación: positiva
• Desconexión / cambio de personaje:negativa

Jugando a Age of Conan (continuación)

Movimiento

Valoración: aceptable

Observaciones: Durante el combate podemos saltar haciendo doble clic sobre cualquiera de las teclas de movimiento. Estos saltos resultaron ser complicados de alojar en medio de una batalla y ofrecer una utilidad más que dudosa. Recientemente se han modificado para que garanticen una bonificación durante el combate. Realizarlos cuesta resistencia, como cualquier combo.

Elucubraciones: La idea es buena, porque usarlos añade mucha espectacularidad al combate, pero es necesario que aporten un beneficio suficiente. Me parece muy bien que te garanticen algún tipo de bono, pero el coste de resistencia es, para mi gusto, demasiado alto en relación con el beneficio que aportan. Es fácil saltar dos o tres veces durante el combate y encontrarte sin resistencia (con lo cual tampoco puedes ejecutar combos). No estoy seguro de hasta qué punto se podría equilibrar mejor esta funcionalidad.

Misiones

Valoración: buena

Observaciones: Cuando haces una misión tienes que pasar por todos los diálogos. Para los que no quieren leerlas, las conversaciones siempre se “aceptan” pulsando 1 repetidamente.

En el mapa hay waypoints, es decir, flechas que indican dónde se resuelve cada misión.

En la interfaz de misiones se incluye un mapa. Es interesante para situar las misiones sin tener que abrir otra ventana más.

Cuando terminas una misión siempre hay un waypoint que te dirige hacia donde la tienes que entregar.

Al entregar las misiones, si no tienes espacio para recibir la recompensa se te acumulan los objetos en un lugar indeterminado. Puedes recuperarlos desde un icono en el minimapa.

Se puede ampliar el inventario inicial comprando bolsas más grandes.

Elucubraciones:

• Conversaciones: El tener que pasar por la conversación provee mayor inmersión y facilita el seguimiento de la historia, pero es pesado para algunos jugadores. Mucha gente se limita a aceptar sin leer y a seguir los waypoints. Esto llega a desligar al jugador de lo que realmente está pasando. Simplemente sigue una señal luminosa, mata, recoge o habla con quien/lo que esté donde apunta la flecha y vuelve a entregar la misión, reduciendo la involucración del jugador en lo que está sucediendo.
• Waypoints: En WoW no existen waypoints. Leyendo el texto de la misión (habitualmente basta con el resumen de los objetivos) tienes que averiguar a dónde tienes que ir. Esto, que no es difícil, hace que el jugador se sienta más merecedor de su recompensa, además de hacerle conocer el mundo, la geografía y los personajes que lo componen. A la larga, ambos factores contribuyen a una mejor experiencia de juego. En mi experiencia, los waypoints no me hacen más feliz, sino que al cabo de un tiempo me dan la sensación de que estoy “trabajando” en lugar de jugando. En resumen, el sistema es bueno - funciona a la perfección-, pero en mi opinión puede ser pesado e incluso desmotivante. En AoC hay waypoints . Esa podría ser una solución intermedia, el proveer una indicación general de dónde se desarrolla la misión, pero dejando los detalles en el texto.
• Recuperación de objetos: La funcionalidad es muy útil, pero no me gusta cómo la han implementado. Sería mucho más creíble si al entregar la misión, el PNJ te dijera “¿No tienes espacio en tu mochila ahora mismo? Bien, dime qué quieres y me encargaré de hacértelo llegar más tarde”. Así seleccionaríamos la recompensa y el PNJ nos la enviaría al correo.
• Estado: En WoW, cuando completas una misión al lado te pone “Completado”. De ese modo sabes fácilmente qué misiones tienes que liquidar primero. En AoC hay un waypoint que te dirige hacia donde debes entregar la misión, pero a simple vista no sabes qué misiones son las que están en su último paso, así que es más difícil organizarse. Se podría hacer un sistema mixto en el que cuando estuvieras en el último paso se te marcara en el mapa como un signo de interrogación (que es el símbolo con el que se marcan las misiones para entregar cuando estás cerca).
• Ampliación del inventario: En WoW se pueden llevar varias bolsas de diferente capacidad y la suma de todas es nuestro inventario. Resulta una funcionalidad más manejable: podemos abrir sólo las bolsas que queramos, distribuir el contenido por bolsas (la bolsa de las pociones, la de los objetos de misión, la de las armas…)

Conjuros y habilidades

Valoración: negativa

Observaciones:Al subir de nivel aprendes automáticamente nuevas habilidades. Es difícil navegar por todas las que tienes apenas subes unos niveles y no es difícil dejarse alguna en el tintero.

Los campos de la descripción de los ataques no son nada claros. Además en algunos casos falta información. Al subir a nivel 5 con mi guardiana he ganado un poder llamado “Ataque enfurecedor”. Por la descripción está claro que esta habilidad te permite hacerte con el aggro, de modo que el daño es algo secundario, pero me parece un error que no incluyan esta información, porque me permitiría planear mejor el desarrollo de mi personaje y los combates.

Para utilizar cualquier habilidad de no-combate hay que pararse y ejecutarla (lleva unos segundos).

Elucubraciones: Supongo que la falta de información en las habilidades se debe más a la falta de tiempo que a un mal diseño. El tiempo dirá.

En WoW puedes lanzar los conjuros de ayuda (”buffs”) mientras andas. Esto reduce mucho el tedio de morir repetidas veces en una situación difícil (usar un conjuro mientras huyes despavorido) y te da algo que hacer para aburrirte menos cuando simplemente te estás trasladando de un lugar a otro.

Por otro lado, como comenta Laquenoencuentrasusitio, que aprendas ataques y hechizos sobre la marcha es bastante incómodo (no sólo por los mensajes que aparecen de repente tapando la pantalla, también porque no te da tiempo, en general, a organizarte o aprender a manejarlos, porque suelen aparecer en mitad de enfrentamientos). Me gusta más el modelo del entrenador en una ciudad (lo cual además te hace desplazarte para que conozcas el mundo y haya movimiento).

Muerte

Valoración: positiva

Observaciones: Al morir dejamos una lápida en el lugar de nuestra muerte. Cuando renacemos tenemos una penalización al combate. Esta penalización dura 30 minutos o hasta que recojamos nuestra lápida (para lo cual tenemos que poder llegar hasta el lugar donde morimos). Si morimos de nuevo sin recoger la lápida, dejamos otra lápida y acumulamos otra penalización.

Cuando vamos a resucitar elegimos desde qué cementerio queremos hacerlo. Durante la elección de cementerio sólo aparecen los cementerios que hemos descubierto.

Elucubraciones: En WoW la muerte nos resta un 10% de durabilidad al equipo. Esto asegura que si nos matan diez veces durante una mazmorra, por ejemplo, tendremos que salir de ella para ir a reparar. Así, la gestión de reparaciones se convierte en un elemento estratégico de suma importancia, especialmente durante las misiones que involucran a más gente (25 - 40 jugadores coordinándose a la vez).

En AoC no existe el concepto de durabilidad (que además cumple la función de drenador de dinero en WoW), así que simplemente tenemos que ocuparnos de que no muramos en un lugar donde no podamos recuperar nuestra lápida. El efecto colateral es que cuando los personajes están cerca de la muerte huyen despavoridos de un modo muy realista, intentando alcanzar un área despejada donde más tarde puedan recuperar su lápida. No he podido medir el alcance de la penalización, pero mi impresión es que se puede seguir jugando tranquilamente con la penalización de una sola muerte. Esto permite que si caemos por un precipicio, donde no podríamos recuperar nuestra lápida, no nos impida seguir jugando, aunque sea un poco más difícil.

El poder elegir desde qué cementerio resucitaremos hace que la gente a veces viaje en “metromuerto”, que es morir y elegir un cementerio muy lejano. De ese modo lucharemos con una pequeña penalización pero nos habremos ahorrado un largo viaje.

Enlaces interesantes

Age of Conan. Detailed AoC hardware and performance analysis, en Age of Conan

Reportaje: Age of Conan, en 3D Juegos

World of Warcraft es, a día de hoy, el referente de cómo se debe hacer un juego online. Es el producto que mejor pulido está, llevando con orgullo la impronta de Blizzard: un perfecto acabado.

Partiendo de esa base, en este artículo se compara constantemente Age of Conan con World of Warcraft, no por el afán subjetivo de indicar cuál es mejor, sino como referencia de un producto de calidad dirigido a un público similar con respecto al cual poder comentar las diferencias de diseño y sus posibles implicaciones.

¿De qué va esto?

Esto pretende ser un análisis de algunas decisiones de diseño de juegos tomadas en Age of Conan, explicando por qué me han llamado la atención.

Por todo aquello que queremos abarcar, hemos dividido el análisis en tres artículos. Las siguientes partes se publicarán próximamente y sus resultados generales están incluidos en el resumen de valoraciones descrito a continuación.

Resumen de valoraciones

1ª parte

• Arranque: aceptable
• Configuración: negativa
• Creación del personaje: positiva
• Tutorial: negativa
• Entrada de datos: positiva

2ª parte

• Movimiento: aceptable
  
• Misiones: positiva
• Conjuros y habilidades: negativa
• Muerte: positiva

3ª parte

• Progreso: positiva
• Comunicaciones: negativa
• Diseño de niveles: positiva
• Interfaz: negativa
• PvP: N/A
  
• Efectos de la instanciación: positiva
• Desconexión / cambio de personaje:negativa

Preparando la sesión de juego

Arrancando el juego

Valoración: aceptable

Observaciones: Cada vez que arrancas el juego se cargan las presentaciones. Entiendo que por un acuerdo comercial deben poner el logo de NVidia y el de Games for Windows, pero a partir de la segunda vez que arrancas el juego simplemente molestan. Además, creo que sobra que te obliguen a cargar la cinemática de promoción del juego siempre que inicias el juego. Ya la conozco. Déjame jugar.

Elucubraciones:

Estas son las soluciones que propongo:

• Logos: se me antoja que hubiera sido mejor colocarlos en algunas pantallas de carga. Además así se verían de verdad. Ahora mismo al arrancar el juego le doy al Escape hasta que me sale el login, con lo cual es lo mismo que si no estuvieran - cosa que no creo que les beneficie.
• Cinemáticas: en WoW accedes directamente a la pantalla de login desde el actualizador (sin logos ni otras molestias). Si quieres ver las cinemáticas, las activas desde un botón en esa pantalla.

Configuración del juego

Valoración: negativa

Observaciones: Sólo puedes tener ocho personajes en total en tu cuenta y cada uno de ellos ligado a un único servidor, lo cual nos limita mucho a la hora de elegir nuestros personajes. Por ofrecer una comparación, en WoW puedes tener hasta diez personajes por servidor. Esto te permite tener cientos de personajes por cuenta.

Elucubraciones: Posiblemente, con esto se pretende incitar a los jugadores a que tengan dos cuentas. Si te parece raro o enfermo que alguien tenga dos cuentas, piensa que de los 10 millones de cuentas activas de WoW, 1 millón son segundas cuentas de otros jugadores. Aunque parece una cantidad comparativamente pequeña, 1 millón de cuentas significan 15 millones de euros brutos de ingreso al mes, es decir, un incremento del 10% aproximadamente sobre la base de jugadores con cuenta única.

Creación del personaje

Valoración: buena

Observaciones: El editor es muy completo y tiene tres niveles de detalle.

1. Nivel 1:datos básicos (género, raza y profesión)
2. Nivel 2: si quieres, puedes personalizar tu avatar de modo general (musculación, altura, color…)
3. Nivel 3: si aún no has tenido suficiente, puedes hacer sintonía fina de cada una de esas cosas (músculos en los brazos o en las piernas, dirección de la nariz, tamaño de los labios, etc)

Editor AoC

Elucubraciones:En cualquier momento se puede entrar a jugar desde cualquiera de los niveles, lo cual favorece que te compliques exactamente lo que quieres. Eso es una buena decisión de diseño: Dale a cada uno la posibilidad de hacer lo que quiera siempre que puedas y que no vaya en detrimento de la diversión de otros.

Los personajes están situados en un entorno 3D (una galera llena de esclavos), lo cual favorece la inmersión. Sin embargo, durante la edición del personaje las condiciones de luz son malas (es de noche y sólo hay antorchas), así que cuesta elegir los colores (ojos, piel y cabello), porque no se ven bien. Además, estos colores son permanentes. Quizá pondría al personaje bajo la luz directa de una antorcha.

Jugando a Age of Conan

Tutorial

Valoración: negativa

Observaciones: El tutorial no es intuitivo ni está integrado adecuadamente en el gameplay. Simplemente son una serie de notas que te van ocupando espacio en un lado de la pantalla. La primera vez tienes que leer demasiado y las siguientes molesta (se puede desactivar, pero es un tanto trabajoso). Además, cuando terminas de leer una pista te encuentras el resto del manual del juego, así que no sabes si debes parar o seguir leyendo.

Por otro lado, los sucesos del juego no están adecuadamente informados. Por ejemplo, al jugar con el nigromante de repente aparece una criatura enorme dando zarpazos. Al poner el ratón sobre ella (después de encogerme pensando que me atacaría) dice que es mi mascota, pero no veo ninguna nota / tutorial informando de qué es ni cómo se invoca (si es que se puede). También, si subes de nivel sin ganar muchos nuevos poderes (lo cual significa que se te llena la pantalla de mensajes), no te enteras de que has subido.

Elucubraciones: El tutorial debería consistir en pistas pequeñas y cerradas. Cada pista se lee y se cierra o se cierra directamente.

Entrada de datos

Valoración: buena

Observaciones: El sistema de combos no se explica adecuadamente, pero una vez descifrado no es difícil de comprender, aunque sí de dominar. Al pulsar una tecla de combo aparece en pantalla una secuencia de teclas. Cuando la pulsamos adecuadamente se resta un valor de nuestra resistencia (dependiente del combo), se ejecuta el movimiento y la habilidad entra en fase de refresco (un tiempo durante el cual no se puede volver a usar). Si fallamos al ejecutarlo o si no lo intentamos, no nos costará resistencia, pero sí entrará en refresco.

Se pueden preconfigurar dos grupos de armas y cambiar entre ellos con un acceso rápido.

Elucubraciones:En WoW no existen los combos entendidos como una sucesión de acciones necesarias para que se produzca un efecto. Sí que se pueden apilar diversas acciones para conseguir efectos únicos, pero cada acción tiene valor e utilidad en sí misma. En AoC es necesario conseguir ejecutar una serie de acciones para lograr algún efecto. Es un sistema más hardcore, tipo “doble o nada”, pero igualmente divertido.

El cambio entre grupos de armas es conveniente y divertido. Nos permite llevar combinaciones que ajusten el estilo de juego a cada momento. Por ejemplo, un asesino podría llevar dos dagas y armas a distancia. Así podría utilizar las armas a distancia para atraer a enemigos que están en posiciones conflictivas sin atraer a otros cercanos. Luego cambiaría a las dagas para la melé. Un guardián, que hace muy poco daño, puede llevar su arma a una mano y un escudo como herramientas de tanqueo, y en el otro grupo un arma a dos manos para cuando esté frente a enemigos que pueda vencer con facilidad. De este modo, podrá acelerar notablemente el paso por zonas que no le resulten muy difíciles.

Enlaces interesantes

Age of Conan. Detailed AoC hardware and performance analysis, en Age of Conan

Reportaje: Age of Conan, en 3D Juegos

Blizzard ha ganado el juicio sumario contra MDY, los desarrolladores del software MMOGlider. Esta aplicación se utiliza para gestionar bots dentro de WoW de modo que puedas mantener a tus personajes jugando y creciendo incluso cuando tú no estás jugando.

Este tipo de programas representan una gran molestia tanto para desarrolladores como para jugadores, además de infringir los términos de uso de cualquier juego en el que pueda pensar ahora mismo.

Hay gente que defiende el uso de bots. Los bots deben usarse en los juegos que hayan sido diseñados para que la gente los use, pero usarlos en otros juegos - como WoW - que no han sido específicamente preparados para ello y que explícitamente lo prohíben en sus términos de uso, conduce a una peor experiencia de juego para muchos jugadores en favor de unos pocos que pretenden hacerse con el poder sin esfuerzo.

En mi opinión este resultado es el mejor para la Industria.

Zonya nos tiene abandonados (aunque sólo de cara a la galería), pero su sección de Creatividad y su tarea de Editora aquí en Ludosofía hacen que sepamos de ella a menudo. Nos tiene abandonados porque ha empezado a librar otras batallas en la red. La más reciente puede resultar algo friki, y por eso le damos todo nuestro apoyo, porque nosotros también somos frikis.

Os transcribimos el e-mail que nos ha hecho llegar:

¡Holaps!

Es triste de pedí… pero es que estoy convencida de que vosotros me podéis echar una mano. Os va a parecer una frikiada lo que quiero conseguir, pero os prometo que es algo muy importante para mí:

Cuando tenía seis años, cantaba en el coro de mi cole, y junto con todos los compis hicimos una actuacion alucinaaaaaante (o así la vi yo a los seis años) en el patio delante de cientos de personas. Y tenía fotos de eso. Pero no las encuentro las he perdido sniff, sniff…

Me gustaría mucho conseguirlas y estoy intentando mover cielo y tierra para encontrar a alguien que las pueda tener. Para aquella alma caritativa que me pueda echar una mano (por aquello de “quizá conozco a alguien, que conoce a alguien que…”) he lanzado un grito desesperado aquí: “Estoy buscando unas fotos”

En ese enlace están las “pistas”, por llamar de alguna manera a la información que recuerdo sobre esa actuación, y también la manera de que me digáis por e-mail, si no os atrevéis a hacerlo públicamente, que estoy loca pero que me vais a ayudar… ¿A que sí…? Os escribo con copia oculta para no molestaros más de la cuenta. Algunos de los destinatarios incluso habéis estudiado conmigo. ¿Os acordáis de lo que os hablo?

Esas fotos son importantes porque ya “chocheo” a mis 30 y me gustaría tenerlas para recordar siempre esa primera vez en la que con lo que tú transmites consigues llegar a mucha gente. No se si me entendéis… Esa primera vez en la que “sintonizas” con aquellos que te importan.

Vamos, que seguro que algunos de vosotros habéis hecho cosas más frikis que la que os comento que hice yo xD

Prometo colgar la foto si consigo encontrarla. Sí, aunque arruine la poca reputación que me puede quedar ya, jaja!

¡Muchas gracias por vuestra ayuda!

P.D.: Porfiii, toda ayuda es buenaa…! os recuerdo que me podeis escribir a este e-mail o a zonya@zonya.es, o mandarme ánimos desde el blog, que me van a hacer falta…

Si mencionamos “Age of Conan”, cualquier fan acérrimo del género Hack & Slash sabrá inmediatamente de qué estamos hablando. Este tipo de jugadores constituyen el núcleo hardcore del público objetivo de “World of Warcraft”. Pero ¿qué pasa con los jugadores de WoW que se ajustan a perfiles con tendencia más casual, y que “casualmente” constituyen el grueso de los diez millones de subscriptores de que disfruta Blizzard hoy día? ¿Qué les ofrece AoC? ¿Es igual que WoW pero con espadas y señoras desnudas?

Para ellos, este breve análisis objetivo.

Puntos en común

* Los dos son MMORPG: AoC está basado en las historias de Conan escritas por Robert E. Howard; WoW sigue la línea de historia de los anteriores Warcraft, mezclando referentes de varias fuentes para sus personajes, bestias y el hilo relacional que hay en todo Azeroth (referencias mitológicas, referencias a LOTR y otras novelas o películas).

* Juego PvP y PvE: los dos tienen servidores de los dos tipos, para satisfacer tanto las ganas de explorar territorio (y disfrutar de los paisajes y los detalles gráficos) como la vertiente más agresiva y adrenalínica, independientemente de si después se mezclan o no.

* Creación de personajes (diferentes razas, clases y profesiones): AoC ofrece 3 razas y 12 clases, WoW 10 razas y 9 clases. En lo que respecta a las profesiones, en WoW hay dos profesiones principales a escoger (y tres más comunes a todos los PJs), independientemente de la raza, aunque existen mejoras raciales para algunas. Eso sí, si se desea cambiar de profesión, se olvidará lo aprendido y se empezará desde cero. En AoC puedes escoger una profesión de artesanía para especializarte, y varias profesiones de recolección.

* Economía: los dos manejan monedas de oro, plata y cobre para el intercambio comercial. Además, en AoC existen las monedas de estaño, por debajo de las de cobre. La economía no trata de aproximarse a un entorno cerrado, como en otros juegos (p. ej. Star Wars Galaxies). Es decir, no hay una cantidad determinada de dinero y bienes controlados en el mundo. El dinero que se gasta no va a ninguna parte. Sin embargo existe una subasta en ambos juegos.

* Aspecto visual “currado”: aunque las exigencias gráficas son muy diferentes, la calidad de los gráficos de los dos es impresionante (cada uno con sus respectivos recursos). WoW apunta a un estilo propio no realista y AoC recrea de forma muy realista la estética de los viejos cómics de La Espada Salvaje de Conan.

* Sistema de pago: es de esperar que, usando servidores dedicados, con un mantenimiento y que tienen que dar un servicio más que aceptable, se pague una cuota mensual por el servicio. En WoW la cuota es de 12,99€ y en Conan de 14,94€, IVA incluido en ambos precios. Da qué pensar el que la cuota de Conan se anuncie como 12,99€ en los sitios más visibles (cuota sin IVA).

Diferencias

* Detrás de WoW está Blizzard y la serie “previa” de Warcraft. AoC, de Funcom y Eidos, supone una novedad dentro de la línea argumental como juego (no en lo que respecta a una historia existente).

* En AoC el sistema de combate está basado en “Real Combat System”, mientras que en WoW se basa en “clics” de ratón. Para entendernos todos, en WoW el combate es muy intuitivo y sencillo (otra cuestión es la habilidad y estrategia para usar los recursos); AoC requiere más habilidad y ofrece un control más personal de los enfrentamientos. De hecho, los niveles avanzados de combate requieren de un número aproximado de siete dedos por mano. Hay que controlar los movimientos, la posición del jugador (para que no te flanqueen), incluyendo un buen manejo del desplazamiento lateral, los golpes y su dirección (hasta 6 direcciones). Además, no se puede olvidar que un golpe impacta contra todo lo que haya en su trayectoria, de modo que también debemos posicionarnos de manera que alcancemos a varios enemigos con cada ataque. Por otro lado tenemos los ataques de combo y las habilidades. Cada combo requiere una o más teclas adicionales además de la que se usa para lanzarlo para que funcione o te penalizan, y está sujeto a un tiempo de refresco. Total, que no es precisamente fácil.

* El sistema de PVP (jugador contra jugador) de WoW está limitado por facciones (Alianza vs Horda); en AoC es FFA (así sin palabrejas raras o técnicas: que cualquiera te puede atacar, independientemente de razas o cualquier otra distinción).

* Máximo de personajes (PJ) por cuenta: en WoW (cada cuenta) puede tener 10 PJs por servidor, y hay muchos servidores. En AoC, 8 PJs por cuenta, y cada PJ está ligado al servidor donde se ha creado. En WoW puedes migrar, previo pago, un PJ entre servidores; en AoC, por el momento, no se puede. De los 10 millones de cuentas de wow, 1 millón son cuentas dobles (una persona con dos cuentas). Posiblemente, el límite de personajes por cuenta está dirigido a favorecer que los jugadores tengan dos cuentas.

Target:

AoC está centrado en un intervalo de edad más adulto que WoW, puede que por su “edad” (las novelas son de 1932), la estética más adulta (violencia, sexo, etc).

WoW está clasificado por el sistema PEGI para mayores de 12 años, mientras que AoC tiene una clasificación para mayores de 18 años.

Puntos a favor/en contra:

* Los requisitos de sistema: al menos por ahora, hay una diferencia abismal entre ambos. Mientras WoW se puede jugar en prácticamente cualquier máquina, AoC requiere un ordenador MUY potente. Aquí hay un análisis detallado con diferentes configuraciones de máquina para AoC; para WoW tenemos una guía interesante para mejorar el rendimiento.

* Plataformas: WoW está disponible para Mac y Windows, y en Linux se puede jugar sin ningún problema usando Wine. En cambio AoC sólo está disponible para Windows (preferiblemente Vista y optimizado para DirectX 10).

Webs oficiales:

* World of Warcraft: http://www.wow-europe.com/es/index.xml

* Age of Conan: http://www.ageofconan.com/

¿Jugamos?

En definitiva, con los requisitos de sistema que se necesitan para poder jugar al AoC y teniendo en cuenta la ambientación y el trasfondo de la historia, acabará siendo un juego más acotado (al menos en lo que respecta a la franja de edad), y para jugadores menos casuales.

“Si te atrae la temática más brutal y salvaje de la fantasía Hyboriana, Conan es una excelente opción. Si prefieres un entorno de Alta Fantasía donde la violencia se trata de un modo mucho más despersonalizado, WoW es posiblemente la mejor opción a día de hoy.” (Isilion resumiendo)

Habrá que darle tiempo para comprobar si los jugadores más hardcore de WoW se pasan a la “competencia”. ¿Quedarán las RAIDs y mazmorras de alto nivel relegadas al olvido? ¿Se repartirán entre los dos juegos? ¿Son excluyentes?. Por ahora, la curiosidad ha llevado a muchos jugadores de WoW a probar AoC y dejar temporalmente sus PJs de WoW (esta tendencia aparece sobre todo en jugadores con PJs de nivel 70, que es por ahora el “techo” en WoW). ¿Volverán cuando salga al mercado la expansión?

La próxima expansión de WoW está a la vuelta de la esquina, pero quizás no sea suficiente para mantener la atención y evitar el cambio… Y no olvidemos que AoC está en una fase novedosa, en la que aún quedan muchos detalles que pulir y aspectos que irán mejorando con el tiempo. ¿Cuál será la estrategia de Blizzard? ¿Qué hará Funcom para atraer más jugadores a sus filas?

]]> http://ludosofia.com/2008/07/01/4-wow-vs-aoc/feed/ la que no encuentra su sitio http://ludosofia.com/2008/03/24/experiencia-laboral-vs-extralaboral-2/ http://ludosofia.com/2008/03/24/experiencia-laboral-vs-extralaboral-2/#comments Mon, 24 Mar 2008 06:00:52 +0000 Isilion http://ludosofia.com/?p=303

No tengo tanto tiempo libre. Cuando llego de trabajar estoy cansado y me cuesta concentrarme. ¿Realmente merece la pena emplear todo este esfuerzo en hacer este juego para intentar conseguir un trabajo en la Industria?

(Ruido de un televisor encendiéndose. Una voz monótona recita en tono pedagógico)

“Ver sucesivas veces (hábito, costumbre) que al darse un determinado hecho de experiencia se sigue otro determinado hecho de experiencia, lleva al entendimiento a considerar que siempre, en el futuro, volverá a repetirse dicha sucesión de hechos de experiencia, pues la naturaleza es uniforme, es decir, se comporta siempre de la misma manera o manera muy similar”

( Principio de uniformidad de la naturaleza de Hume)

Exactamente ese es el quid de la cuestión.

¿Cueces o enriqueces? Programando en tu tiempo libre

Imagina que no has tenido la oportunidad de trabajar como programador de física y tu experiencia laboral se desarrolla en un campo bien diferente, por ejemplo, programación de aplicaciones de gestión con Visual Basic. Imagina que, sin embargo, en tu tiempo libre te dedicas a colaborar con unos amigos en un proyecto de videojuego donde tú eres responsable de la física. Obviamente, aunque no sea experiencia laboral, este trabajo cuenta, y mucho.

El hecho de que una empresa considere mejor la experiencia laboral que aquella que no está ligada a un proceso de selección previo es principalmente (aunque no únicamente) debido a que el que hayas estado desarrollándote bajo la coordinación de otras personas te ha obligado a rendir de un modo correcto de acuerdo a un entorno profesional. Por ejemplo, puede que hayas dedicado diez años de tu vida a programar un motor de física, pero si lo has hecho por tu cuenta, ¿quien garantiza a la empresa que lo has hecho bien? Normalmente, si te has desempeñado en una empresa, has tenido que satisfacer las exigencias de la persona que te paga, que habrán sido motivadas por las exigencias del mercado, por lo tanto, en este caso tu experiencia queda validada. Es perfectamente factible que tu jefe no estuviera capacitado para su puesto y te pidiera cosas totalmente absurdas, con lo cual tu experiencia laboral no sólo no valdría nada, sino que podría ser dañina, al haberte transmitido unos procedimientos o una forma de trabajar incorrecta. Sin embargo, ese tipo de empresa suele durar bien poco en un entorno tan competitivo y arriesgado como los videojuegos, así que si puedes aportar experiencia laboral, estás ofreciendo una cierta garantía de seguridad y competencia.

¿Eso quiere decir que si tienes experiencia laboral eres mejor que alguien que tiene experiencia por sus proyectos extra laborales?

No.

La experiencia laboral sólo es un indicador que permite a la persona a cargo de la selección de personal maximizar sus posibilidades de éxito en la toma de la decisión (contratarte o no) teniendo en cuenta la información de la que dispone. No te desanimes si no la tienes. Para llegar a cada sitio hay una puerta.

Por ejemplo, en el ejemplo mencionado más arriba podrían tomarse el tiempo de navegar por el código de tu motor, lo cual les daría la información que necesitan, pero es algo que rara vez harán porque en un proceso de selección no suele sobrar el tiempo. En lugar de eso, tendrán que reunir el resto de datos que posean y aplicar el principio de uniformidad. Llegados a este punto, si se pueden intuir tendencias positivas o negativas en tu trayectoria no profesional, la empresa frecuentemente asumirá que te comportarás del mismo modo si te contratan. Así pues, algo que podemos hacer para suplir una falta de experiencia profesional es asegurarnos de que nuestros proyectos rebosan de tendencias positivas y promesas de rendimiento.

He aquí algunos ejemplos de tendencias que nos interesa que nuestro potencial futuro empleador perciba:

• Tendencia a cerrar los proyectos que se comienzan (ésta es, con mucho, la más importante de todas).
• Amor por los detalles: cuidar la presentación de tus proyectos, conocer más información que la que aparentemente te correspondería por tu rol en él (como posibles expansiones o evoluciones).
• Capacidad para identificar las partes importantes de un proyecto y priorizarlas.
• Capacidad para delegar.
• Capacidad para comunicar de manera efectiva en qué consisten tus proyectos y por qué merecen la pena.
• Conocimiento preciso de las tareas desarrolladas por otros miembros del proyecto, así como de la carga de trabajo que supone cada una.

Prepárate para cocinar (persuadir) y hacer la boca agua (vender) a los más exigentes

Una vez cumplido este objetivo, ¿qué más podemos hacer para explicar a nuestros entrevistadores el gran error que cometerían si no nos contrataran?

Una amiga me citó una vez una frase de Elmer Wheeler: “Don’t sell the steak - sell the sizzle”. Tenemos que hacer énfasis en vender nuestra capacidad potencial, la promesa de rendimiento, el sonido sugerente del filete crepitando al fuego y el sabor delicioso que nos evoca, frente a nuestra capacidad demostrada, la experiencia laboral, el sabor del filete en sí. ¿Cómo podemos hacer esto? Pues escogiendo el tipo de currículum que sirva mejor a nuestros fines:

• El currículum cronológico presenta la información de nuestra historia laboral agrupada por fechas, comenzando por la más antigua. Este formato enfatiza los empleos que has tenido y las empresas en que has trabajado. Este modelo sólo es apropiado para quien puede exhibir una larga historia laboral sin períodos de desempleo y para quien no haya cambiado drásticamente la orientación de su carrera.

• El currículum cronológico inverso es igual que el cronológico, pero presentando primero los datos más recientes, que son los que más interesan a tu entrevistador. Este formato puede ser útil en el caso de estar buscando trabajo en un sector en el que tenemos algo de experiencia (nuestro segundo trabajo, por ejemplo).

• El currículum funcional muestra tus habilidades y logros, sin proveer información detallada acerca de dónde y cuándo obtuviste ambos. Al no seguir una progresión cronológica, permite hacer énfasis únicamente en los elementos positivos que nos interesan, restando importancia a tendencias que pueden ser percibidas como negativas, como cambios frecuentes de trabajo, períodos en paro o falta de experiencia laboral. El formato funcional está especialmente indicado en situaciones tales como cuando buscamos nuestro primer empleo, tenemos muy poca o ninguna experiencia laboral o estamos cambiando de sector (reorientando nuestra carrera). Este CV nos ayudará a resaltar las habilidades que sean transferibles al sector de destino.

Cocina tu(s) filete(s) a fuego lento

Si no te funciona una vez, no te desanimes. Persevera, mejora, aprende de tus errores. Quien persiste en el tiempo y demuestra constancia y afán de superación acaba alcanzando indefectiblemente sus sueños.

…Y Halo 3 para Game Boy, Call of Duty 4 para amiga, Assasin Creed para Master system… realmente animo a todo el mundo a que se atreva, es más, incluso lo programen. Esto si es pasárselo bien.

Buen finde!

La mañana del 4 de Marzo de 2008, Gary Gygax, el diseñador de juegos que inventó los juegos de rol tal como los conocemos hoy - D&D entre otras cosas- murió de un ataque al corazón.

Incluso cuando se le diagnosticó un aneurisma de aorta abdominal, los juegos continuaron siendo una parte importante de su vida. Según sus palabras (alerta de traducción libre):

“Me gustaría que el mundo me recordara como ese tipo enamorado de los juegos y a quien le encantaba compartir sus conocimientos y anécdotas divertidas con todo el mundo”.

Y así fue hasta el día de su muerte.

Como propone FANatiko, lancemos tres salvas de dados en su honor.

Fuente: Simfoony

El diseñador se acerca al sitio del dibujante y le instruye en tono condescendiente: “Oye, la capa del personaje pónmela roja, no negra“.

Acto seguido se acerca a un programador y le explica: “Escucha, el personaje tiene que avanzar a 1.3 m/s cuando esté subiendo una cuesta, no a 6 de las unidades actuales, cualesquiera que sean éstas, que no lo sé.”

El dibujante se queda mirando desconsolado su paleta de colores temáticos, dentro de la cual ese rojo no tiene cabida alguna.

El programador comienza a sentir un tic nervioso en el párpado izquierdo cuando intenta evaluar mentalmente el alcance de la refactorización de todas las variables enteras involucradas.

El diseñador se vuelve a su sitio, ajeno al cambio que acaba de provocar en su estatus: en veinte segundos ha evolucionado de Diseñador a Dictador.

Una de las primeras dudas que se presentan cuando elaboramos una especificación funcional es hasta qué punto debemos concretar las funcionalidades que estamos describiendo. Además, ésta es una decisión crítica, porque puede afectar de manera decisiva al resto del equipo de desarrollo tanto a nivel humano (motivación) como técnico (carga de trabajo).

La única respuesta a esta pregunta es que el diseñador debe tomar decisiones de diseño.

Espera, Isilion. El diseño engloba todos los aspectos del producto. Eso equivale a decir que el diseñador decide todo, ¿no?

No. El diseño del juego determina todos los aspectos del producto, desde el más básico hasta el más nimio, pero no es necesario que sea el diseñador quien modele cada pequeño aspecto. Un equipo se compone de profesionales especializados cuyas aportaciones son imprescindibles para conseguir un acabado perfecto. Resulta mucho más útil transmitir a cada uno lo que esperamos de ellos, explicarle qué queremos conseguir. Cómo lo consiga cada uno es tarea suya. Ese será su granito de arena y su motivación.

Comunicación con los artistas

En un interesante comentario, Juan apuntaba el ejemplo de la introducción: “Oye, la capa del personaje pónmela roja, no negra“.

Quizá el personaje principal tenía una capa roja en tu cabeza, pero ¿realmente la necesitaba? Quizá para ti esa capa añade al personaje un cierto aire de superhéroe que ayuda a transmitir tu idea. Sin embargo, debemos ser conscientes de que el dibujante posiblemente sepa mucho más de temáticas de color y combinaciones que nosotros mismos.

Por otro lado ¿estás seguro de que la capa roja evoca en tu público objetivo las mismas sensaciones que en ti?

Aproximaciones sugeridas

Un buen método para transmitir nuestras ideas a los artistas es el descrito por los siguientes pasos:

1. Definición de límites: explicar quién es nuestro público objetivo.
2. Definición de objetivos: describir qué sensaciones pretendemos crear en nuestro público.
3. Ponderación de los elementos: concretar qué elementos son inamovibles y cuáles podemos dejar al criterio del artista.

Habitualmente nos resultará muy provechoso hablar un poco nuestros artistas, y dejarnos empapar por su cultura. Frecuentemente, él o ella conocerán herramientas o técnicas que nos serán desconocidas, pero resultarán las más apropiadas para conseguir el efecto que necesitamos. Por eso siempre debemos limitar nuestras restricciones a lo que sea verdaderamente imprescindible (”El protagonista es un bárbaro, así que debe llevar un hacha o una espada bien grande. Nada de rapieres ni main gauches“), para dar un mayor espacio creativo y evitar poner trabas inadvertidamente a esas técnicas o herramientas que desconocemos. Por supuesto, podemos ofrecer nuestras ideas a título orientativo, pero siempre evitando imponerlas.

Comunicación con los programadores

En un entorno ideal, no deberías tener la necesidad de dictar al equipo de programadores cómo tienen que implementar la parábola que describirá el proyectil arrojado por el personaje. El programador sabrá perfectamente cómo hacerlo, posiblemente mejor que tú mismo, e imponerle tu criterio sólo serviría para obligarle a restringir las posibles soluciones a un nivel de habilidad inferior a sus capacidades. Puede que tú también seas programador y que tengas tanta experiencia como él /ella o más, pero incluso en este caso, no es recomendable imponer una solución. Si aún así crees que debes hacerlo, pregúntate antes si eres consciente de todas y cada una de las repercusiones que tendrá esa decisión sobre el trabajo del programador y, en consecuencia, sobre el desarrollo del proyecto. Por ejemplo, estarías obligando a los programadores a usar unidades concretas, que quizá no fueran las más adecuadas para la plataforma tecnológica elegida.

Es responsabilidad de cada programador el decidir los detalles de la implementación y tú deberías darle todo el margen que te sea posible. Si las mecánicas de tu juego requieren una velocidad concreta, nunca digas un número exacto a no ser que sea absolutamente imprescindible. En vez de eso, ofrece una medida relativa al movimiento normal y deja que el programador decida el resto. De ese modo, si un programador decide que debe cambiar sus variables de tipo int por float, tus especificaciones seguirán siendo válidas.

Aproximaciones sugeridas

Supongamos la siguiente especificación base:

• El movimiento base del personaje en terreno llano es de 2 m/s. Sobre esta base se aplicarán los modificadores descritos más abajo en el mismo orden en el que se listan.
  
• Si el movimiento del personaje llega a cero (0) se detiene. Un movimiento negativo no tiene un efecto visible (no impulsa al personaje en dirección contraria).

Sobre esta base funcional, podríamos representar los diferentes tipos de movimiento del personaje a través de modificadores, valores relativos o diferentes niveles de lenguaje natural.

Los modificadores son números que se aplicarán sobre otros valores relativos o absolutos. Resultan útiles cuando hay muchas posibilidades en torno a pocos valores base. Al abstraer los modificadores, nos permite combinarlos entre ellos para ofrecer más posibilidades, pero aumentan la complejidad del diseño:

• + 50% cuando esté corriendo
• - 20% cuando esté subiendo una cuesta
• -10% en terreno pantanoso

Los valores relativos pueden imaginarse como un valor base con un modificador incorporado. Resultan útiles cuando hay pocas posibilidades en torno a un número cualquiera de valores base. Tienen la desventaja de no poderse combinar entre ellos, pero son muy sencillos de entender y evitan tener que hacer cálculos:

• 150% cuando esté corriendo
• 80% cuando esté subiendo una cuesta
• 90% en terreno pantanoso

El lenguaje natural nos permite dar al programador máxima libertad, pudiendo ser tan vagos o específicos como queramos. Cuando usamos lenguaje natural necesitamos especificar ciertos límites para evitar ser demasiado vagos. Este método es un arma de doble filo, ya que a pesar de ser extremadamente rápido, nos obliga a confiar en nuestra capacidad para discernir si los programadores van a entendernos sin necesidad de especificar detalladamente cada aspecto de la funcionalidad.

• El personaje avanzará más lento cuando esté subiendo una cuesta.
• El personaje avanzará más lento mientras más pronunciada sea la cuesta y se parará si se inclina demasiado.
  
• El personaje avanzará más lento mientras más pronunciada sea la cuesta y se parará en inclinaciones de 45º o más.

Aplicando las metodologías

Podemos resumir las metodologías planteadas en dos sencillas reglas:

1. Todas tus indicaciones deben estar orientadas hacia unas metas claras y definidas.
2. Debes asegurarte de que todos conocen esas metas. Si el programador escribió un programa que realiza correctamente una funcionalidad que entendió mal por alguna ambigüedad o laguna en el documento de diseño, posiblemente será más culpa tuya que suya. Si los demás conocen las metas del diseño es mucho más fácil que detecten cualquier incoherencia.

Anima, comenta, comparte tu ilusión con todos. Intenta no imponerte. Enriquécete con las ideas de los demás. Aprende de ellos y, sobre todas las cosas, escucha.

Leyendo una entrada en “A ojo de buen cubero“, me encuentro con una crítica a la costumbre de destacar, por encima de otras cualidades, la parte gráfica de los videojuegos (que no es que no tenga mérito o tenga menor importancia… pero no es la única, ciertamente), dejando de lado el apartado de la música.

Detrás de un videojuego hay un equipo muuuuuy grande de personas: diseñadores, grafistas, programadores, traductores… y músicos, entre otros.

No se trata únicamente de crear los efectos de sonido, sino de darle una ambientación general a todo el juego. No son sólo los disparos, los objetos al caer, las voces de los personajes, el sonido ambiente… es la manera de implicar al jugador, de crear la atmósfera apropiada, sin que éste se dé cuenta (al menos de una manera totalmente consciente), de la música que está sonando de fondo.

En definitiva, se trata de conseguir la inmersión en el juego, a partir de todos los detalles que lo conforman, y la música tiene un papel importante en ese aspecto.

Hablamos de inmersión en los videojuegos cuando el jugador olvida completamente el entorno físico que lo rodea y termina por creer como real el entorno virtual representado en la pantalla del ordenador. (Garthofismos)

Dejando a un lado la mayoría de videojuegos más exitosos (gran parte, shooters), en otro género donde encontramos composiciones especialmente bonitas, están los Final Fantasy y los Zelda, por ejemplo, que quien más o quien menos, se ha descubierto tarareando en algún momento.

Pero, como la crítica estaba más bien centrada en el primer tipo, shooters y similares, quizás un apunte sobre la banda sonora del Medal of Honor Rising Sun ayude a verlo con otros ojos… La partitura de este juego ha sido grabada por la Hollywood Studio Symphony (responsables, entre otras, de bandas sonoras como las de Indiana Jones, La lista de Schindler, y algunas de El Padrino).

Y si tiramos de nostalgia, ¿qué tal la BSO del primer Doom? Con canciones de Metallica, AC/DC, Pantera, Alice in Chains…

¿Aún queda alguien que siga pensando que la música de los videojuegos no está hecha para deleitarse, que es un simple añadido sin importancia? Si hay que hablar más sobre ella para que no quede arrinconada como un pequeño detalle, empecemos ahora mismo

Fuentes: EA Games, Garthofismos